平安京ができる以前からこの地に存在する上賀茂神社。今年、上賀茂神社は２０年に一度の御遷宮をお迎えになります。正月初卯の日である１月３日に、卯杖（うづえ）を大神様に奉る神事に１３名の方々と一緒に参列させていただきました。元旦から降り積もった雪を踏み分け、宮司様や神官の方の所作を見習いながら、厳かで晴れやかな神事でした。

卯杖は、平安時代には新年に邪気を祓うための杖として、梅・桃・ぼけなどの木でつくられ様々な装飾がほどこされて、これを天皇・東宮に奉献されてきたものです。日本の国と、天皇皇后様及び皇太子様の安泰を願い、世界平和の願いを託する杖。現在、上賀茂神社の卯杖は、中が空洞の空木を二本併せて、やぶこうじ・石菖蒲・紙垂（しで）をはさんで、日蔭蔓（ひかげのかずら）を飾ったものです。古代より、ヒカゲノカズラは神聖な植物とされています。この卯杖を作っておられるのは、今では上賀茂神社と熱田神宮だけとの事。嵯峨御流の伝書にも卯杖の事が書かれており、お正月に卯杖を作られる方もいらっしゃると思います、一度節分までに訪れてみられてはいかがでしょうか。

上賀茂神社と葵祭の由来について

京都三大祭りの一つ、「葵祭り」は上賀茂神社・下賀茂神社のお祭りです。

神社の縁起は古く、別雷神（わけいかづちのかみ）が、現在の社殿北北西にある神山（こうやま）に降臨された際、御神託により奥山の賢木（さかき）を取り、阿礼に立て、種々のいろあやを飾り、走馬を行い、葵の蔓を装って祭りを行ったのが祭祀の始めと言われています。その後６世紀に賀茂祭（葵祭り）が起こり、平安時代の弘仁元

年（８１０年）には、嵯峨天皇の勅願により、伊勢の斎宮の制度に準じて第八皇女有智子内親王（うちこないしんのう）を、賀茂の神に御杖代（みつえしろ）として奉られ、以来13世紀初頭の礼子内親王(れいしないしんのう，後鳥羽天皇皇女)までの35名，約400年もの間続き，その後廃絶しました。そして，昭和31年以降再興され，祭

の「路頭の儀」に斎王代・女人列が加えられて，今も京都にお住いの未婚女性が斎王代に選ばれています。